Descoperirea ADN-ului unui virus mortal în manuscrise medievale
O echipă internațională de cercetare condusă de University College Dublin (UCD) a descoperit ADN-ul viral antic conservat în piei de animale utilizate pentru fabricarea pergamentului din unele dintre cele mai faimoase manuscrise medievale europene, inclusiv Evangheliile din York.
Aceste descoperiri oferă primele dovezi genetice ale răspândirii virusului vărsatului ovin în efectivele de oi europene, cu mult înainte de epoca modernă. Virusul, extrem de contagios, poate provoca moartea unui număr mare de animale infectate, în special a oilor tinere, generând pierderi economice semnificative.
Studiul, publicat în revista Science Advances, reconstruiește peste 3.500 de ani de evoluție a virusului, demonstrând că manuscrisele păstrate pentru semnificația lor culturală pot conține și dovezi biologice valoroase. Cercetătorii au identificat ADN-ul virusului pe mai multe pagini ale manuscriselor, sugerând că animalele infectate au furnizat pieile utilizate pentru producerea acestora.
O descoperire surprinzătoare a fost ADN-ul viral găsit pe pergament din piele de vițel și capră, ceea ce ridică întrebări despre posibila infectare a altor specii de animale sau despre contaminarea materialului viral în timpul producției de pergament. Louis L’Hôte, doctorand la UCD și autor principal al studiului, sugerează că arhivele și bibliotecile din întreaga lume ar putea conține urme genetice ale focarelor de boli de animale din trecut.
