Oamenii de știință descoperă cum au fost create șanțurile de pe Marte
Marte, o planetă deșertică cu dune și canioane, ascunde șanțuri adânci care au stârnit curiozitatea astronomilor. O echipă de cercetare a identificat un posibil mecanism de formare a acestor structuri, sugerând că blocurile de gheață carbonică (gheață uscată) sunt responsabile pentru săparea lor.
Atmosfera rarefiată a planetei este compusă în mare parte din dioxid de carbon. În timpul iernii, temperaturile scăzute conduc la formarea gheaței solide pe suprafață. Primăvara, această gheață sublimează, trecând direct în stare gazoasă, dar în timpul acestui proces, blocurile de gheață se pot deplasa.
Cercetătorii de la Universitatea Utrecht au testat ipoteza că gheața ar putea fi responsabilă pentru formarea șanțurilor. Utilizând Mars Chamber de la Open University, au recreat condiții similare cu cele de pe Marte. Experimentele au relevat că, pe pante mai abrupte de 22,5°, blocurile de gheață alunecau și formau canale drepte și puțin adânci. Însă pe pante mai line, blocurile de gheață săpau în panta respectivă, lăsând în urmă șanțuri adânci și șerpuite.
Dr. Lonneke Roelofs a declarat: „După ce am găsit panta potrivită, am observat că blocul de gheață a început să sape și să se deplaseze în jos.” Această mișcare a fost generată de sublimarea continuă a gheaței, care a creat o presiune internă ce arunca nisipul în toate direcțiile.
Gheața carbonică se formează pe dunele deșertice din emisfera sudică a lui Marte, acoperind suprafața cu o pătură de până la 70 cm în timpul iernii. Pe măsură ce temperatura crește primăvara, gheața se sublimează, iar blocurile se desprind, alunecând până la baza pantei. Rămânând în urmă o adâncitură în nisip, aceste procese explică formarea șanțurilor misteriose observate pe planetă.
Cercetarea a fost publicată în Geophysical Research Letters, aducând o contribuție importantă la înțelegerea geologiei marțiene.
