Alge create pentru combaterea microplasticului
O specie de alge cu miros de portocale ar putea reprezenta o soluție inovatoare în lupta împotriva poluării cu microplastice. Cercetătorii, conduși de Susie Dai de la Universitatea din Missouri (Mizzou), au dezvoltat o tulpină modificată genetic de alge capabile să atragă microplasticul din apă, asemănător cu un magnet.
Dai subliniază gravitatea problemei microplasticului, care este omniprezent în mediu, inclusiv în apele pe care le consumăm. Majoritatea stațiilor de epurare sunt capabile să elimine doar particulele mari, lăsând microplasticul să pătrundă în apa potabilă.
Modificarea genetică și procesul de captare
Echipa a modificat genetic algele pentru a produce limonen, un ulei natural ce conferă albelor proprietăți care le fac să respingă apa. Având în vedere că microplasticul are, de asemenea, caracteristici hidrofobe, particulele de plastic aderă ușor la alge, formând ciorchini care se scufundă la fundul apei. Această biomasă densă poate fi apoi colectată și îndepărtată cu ușurință.
Beneficii suplimentare și viitorul tehnologiei
Un alt avantaj al acestor alge este capacitatea lor de a crește în apele reziduale, contribuind la purificarea apei prin absorbția nutrienților în exces. Scopul pe termen lung al cercetătorilor este de a integra această tehnologie în stațiile de epurare existente pentru a reduce poluarea pe scară largă, transformând microplasticul colectat în produse utile, cum ar fi bioplasticul.
Cercetătorii intenționează să extindă această tehnologie, având deja bioreactoare mari, precum cel de 100 de litri, denumit „Shrek”.
