Cercetătorii care au studiat sportivi de elită au descoperit o limită metabolică superioară de aproximativ 2,5 ori rata metabolică bazală (BMR) a corpului, pe care nici cei mai bine antrenați competitori nu o pot depăși. Conform studiului publicat în jurnalul Current Biology, chiar și sportivii de anduranță nu pot depăși această limită, care definește câte calorii poate arde corpul în mod constant.
Studiul a fost realizat printr-o metodă inovatoare de urmărire cu izotopi, care a permis cercetătorilor să observe că, deși sportivii pot arde temporar energie mult peste această limită, menținerea unui asemenea nivel duce la degradarea fizică a organismului. De exemplu, în timpul curselor de mai multe zile, unii sportivi au ars de 6–7 ori BMR-ul lor, dar pe termen lung, consumul mediu s-a stabilizat în jur de 2,4 ori BMR-ul.
Autorul principal al studiului, Andrew Best, subliniază că depășirea acestui plafon pe termen lung este practic imposibilă. „Dacă depășești plafonul pentru perioade scurte, e în regulă — corpul se poate reface ulterior. Dar pe termen lung, devine nesustenabil: organismul începe să-și consume propriile țesuturi, iar corpul se micșorează,” spune Best.
Aceste concluzii nu doar că pot influența antrenamentele sportivilor de elită, dar oferă și o înțelegere mai profundă a modului în care organismul gestionează energia pentru funcții vitale. Studiul a evidențiat, de asemenea, capacitatea organismului de a se adapta la condiții extreme prin redistribuirea energiei, reducând consumul energetic pentru alte funcții pe măsură ce sportivii dedică mai multă energie activităților sportive.
