Un vaccin experimental pe bază de ARN mesager (ARNm) a demonstrat o eficiență crescută în combaterea tumorilor, aducând cercetătorii mai aproape de dezvoltarea unui vaccin universal care să „trezească” sistemul imunitar împotriva cancerului. Studiul, publicat în revista Nature Biomedical Engineering, a fost realizat de cercetători de la Universitatea din Florida.
Rezultatele arată că prin combinarea acestui vaccin cu terapii oncologice, denumite inhibitori ai punctelor de control imunitar, s-a generat un răspuns antitumoral puternic. Un aspect semnificativ al acestui studiu este că rezultatele promițătoare au fost obținute nu prin țintirea unei proteine specifice a tumorii, ci prin activarea sistemului imunitar pentru a reacționa ca și cum ar lupta împotriva unui virus.
Dr. Elias Sayour, oncolog pediatric la UF Health și autor principal al studiului, a subliniat că aceste descoperiri ar putea oferi o alternativă valoroasă la tratamentele tradiționale, precum chirurgia, radioterapia și chimioterapia, având implicații largi în lupta împotriva diferitelor tipuri de tumori rezistente la tratament.
„Această descoperire dovedește că aceste seruri ar putea fi utilizate ca vaccinuri universale împotriva cancerului, care să sensibilizeze sistemul imunitar în fața tumorii individuale a pacientului”, a declarat dr. Sayour.
Studiul sugerează o nouă paradigmă în dezvoltarea vaccinurilor anticancer, care nu se concentrează pe identificarea unei ținte comune sau pe personalizarea unui vaccin pentru fiecare pacient, ci pe stimularea unui răspuns imunologic puternic. Dr. Duane Mitchell, coautor al studiului, a explicat că folosind un vaccin conceput pentru a stimula sistemul imunitar, au reușit să genereze un răspuns anticancer robust, cu un potențial uriaș de aplicare pe scară largă.
De peste opt ani, echipa condusă de dr. Sayour lucrează la dezvoltarea de vaccinuri anticancer de înaltă tehnologie, combinând nanoparticule lipidice și ARNm, iar acest nou studiu se bazează pe o descoperire anterioară privind reprogramarea sistemului imunitar pentru a ataca glioblastomul, o formă agresivă de cancer cerebral.
În cel mai recent studiu, echipa a testat un vaccin ARNm generalizat, conceput pentru a stimula un răspuns imun puternic, similar cu vaccinurile anti-Covid-19. Rezultatele obținute în modelele de melanom la șoareci au fost promițătoare, iar în cazurile de cancer de piele, os și creier, o altă formulare de ARNm administrată ca tratament de sine stătător a avut efecte benefice, inclusiv eliminarea tumorilor în unele cazuri.
Progrese în dezvoltarea unui vaccin universal împotriva cancerului
Cercetătorii au descoperit că vaccinurile ARNm pot activa răspunsul imun, chiar și în absența unei legături directe cu cancerul. Această activare poate reactiva limfocitele T care nu erau active anterior, determinându-le să se înmulțească și să atace tumora, cu condiția ca răspunsul imun să fie suficient de puternic.
Potrivit echipei de cercetare, aceste rezultate subliniază potențialul unui vaccin universal împotriva cancerului, capabil să activeze sistemul imunitar și să colaboreze cu medicamentele imunoterapice. În unele cazuri, vaccinul ar putea acționa singur pentru a distruge celulele canceroase.
În prezent, echipa lucrează la îmbunătățirea formulărilor existente și la accelerarea procesului de trecere la studii clinice pe oameni.
