Ministrul Apărării din Panama respinge întoarcerea trupelor americane
Ministrul panamez al Apărării, Frank Abrego, a declarat că Panama se opune ferm ideii revenirii trupelor americane, propusă anterior de secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, pentru a „securiza” canalul inter-oceanic. Abrego a subliniat poziția clară a președintelui José Raúl Mulino, care a afirmat că țara nu poate accepta baze militare sau situri de apărare americane.
Hegseth, care a efectuat o vizită de două zile în Panama, a sugerat că exercițiile comune de securitate ar putea oferi oportunități de relansare a prezenței militare americane în țară, inclusiv prin stabilirea de baze sau stații aeriene navale pentru a colabora cu trupele panameze în vederea „securizării” canalului care leagă Atlanticul de Pacific.
În martie, NBC News a raportat că Washingtonul a solicitat armatei americane să ia în considerare opțiuni pentru creșterea prezenței militare în Panama, ceea ce a generat surpriză și neliniște în rândul populației locale, având în vedere că trupele americane nu au mai staționat în țară de 25 de ani, cu excepția exercițiilor comune ocazionale.
Forțele armate americane au intervenit în Panama în 1989 pentru a-l răsturna pe dictatorul Manuel Antonio Noriega, iar în 1994 au început procesul de retragere a bazelor militare, predând în cele din urmă gestionarea canalului panamez în 1999. Actuala administrație americană a exprimat îngrijorări legate de controlul canalului de către Beijing, dar Abrego a reafirmat că Panama nu va accepta o revenire a trupelor americane pe teritoriul său.
