Un studiu recent a relevat că ghețarii din vestul Canadei și Elveția au suferit o pierdere semnificativă de gheață, estimată la aproximativ 12% între anii 2021 și 2024. Această cercetare extinde observațiile anterioare, care indicau o dublare a topirii ghețarilor între 2010 și 2019, arătând că procesul de topire continuă într-un ritm alarmant.
Brian Menounos, profesor la Universitatea Northern British Columbia și cercetător principal la Institutul Hakai, a declarat: „În ultimii patru ani, ghețarii au pierdut de două ori mai multă gheață comparativ cu deceniul anterior.” Această pierdere se datorează în principal condițiilor calde și uscate, precum și impurităților din mediu care au accelerat topirea ghețarilor. În Elveția, praful adus din deșertul Sahara este un factor semnificativ, în timp ce în America de Nord, cenușa și carbonul negru provenite din incendiile de vegetație au avut un impact similar.
Cercetarea a utilizat observații aeriene și date de la sol pentru a analiza 20 de ghețari din Elveția, patru din nord-vestul Pacificului american și trei din vestul Canadei, toți având un rol esențial în turism, cultură și resurse de apă proaspătă. Studiile au arătat că, în 2023, s-au înregistrat cele mai mari pierderi de gheață, coincizând cu cel mai grav sezon de incendii din istoria Canadei.
Menounos a subliniat că, în ciuda acestor descoperiri, modelele climatice actuale nu includ procesele fizice, precum efectul de albedo, care ar putea accelera și mai mult topirea ghețarilor. „Este posibil ca ghețarii să se topească mai repede decât estimăm”, a adăugat el.
Pe termen lung, scăderea debitului glaciar ar putea avea repercusiuni asupra ecosistemelor umane și acvatice, în special în perioadele de secetă. Menounos a avertizat că trebuie să ne pregătim pentru o viitoare dispariție a ghețarilor din vestul Canadei și al Statelor Unite.
