Ion C. Brătianu a condus guvernul României timp de aproape 12 ani, între 24 iulie 1876 și 20 martie 1888. Această perioadă a fost marcată de evenimente semnificative, inclusiv obținerea independenței României și aderarea la Tripla Alianță. Totuși, guvernarea sa liberală a stârnit nemulțumiri nu doar în rândul opoziției, ci și în interiorul propriului său partid.
Opoziția Unită, formată din cei care contestau modul de conducere al lui Brătianu, a organizat ample proteste în București începând cu 1887. Cu toate acestea, aceste manifestații nu au dus la înlăturarea prim-ministrului, ci un scandal de corupție a fost cel care a determinat sfârșitul guvernării sale.
Scandalul a fost provocat de achiziția unor pistoale pentru armată, implicându-l pe colonelul Dimitrie Dumitrescu Maican, dar și pe fratele său, Nicolae. Această afacere a scos la iveală nereguli în alte contracte de înzestrare a armatei, ceea ce a dus la condamnarea amiralului Nicolae Dumitrescu Maican.
Denunțul a fost făcut de căpitanul Dimancea, care a adus dovezi compromițătoare despre colonelul Maican. Aceasta a dus la o situație complicată pentru Ion C. Brătianu, care a fost nevoit să decidă asupra acțiunilor de urmat în fața acestui scandal major. Astfel, scandalul de corupție a devenit catalizatorul care a pus capăt uneia dintre cele mai lungi guvernări din istoria României.
Guvernarea lui C. Brătianu a fost marcată de scandaluri de corupție, culminând cu procesul fraților Maican, care au generat o stare de furie și dispreț în rândul populației. Brătianu a fost constrâns să acționeze împotriva colonelului Maican după ce un grup de ofițeri din armată a amenințat cu demisia, ceea ce a dus la o anchetă publică.
Corupția și greșelile guvernului Brătianu au fost intens mediatizate, alimentând opoziția. „Ziarele politice, foile umoristice, pamfletele răspândite cu miile târau zilnic guvernul în mocirlă”, se menționează în memoriile lui Constantin Argetoianu. Agitația populară a crescut constant, culminând în primăvara anului 1888, când guvernul a fost demis.
Această perioadă a fost caracterizată de scandaluri care au afectat profund imaginea guvernului, aducându-i un discredit mai mare decât toate greșelile politice comise în cei 12 ani de guvernare.
