Victoria surprinzătoare a Australiei în meciul de debut la Cupa Mondială 2026
Selecționerul Tony Popovic a decis să mizeze pe tineri, iar echipa Australiei a reușit o victorie surprinzătoare, învingând Turcia cu 2-0, în meciul de debut la Cupa Mondială 2026, desfășurat sâmbătă la Vancouver. Marcatorul principal, Nestory Irankunda, are doar 20 de ani, iar pasa decisivă a fost oferită de Paul Okon-Engstler, de 21 de ani. Portarul Patrick Beach, în vârstă de 22 de ani, a avut o prestație solidă între buturi.
Popovic a surprins prin titularizarea lui Beach, în locul căpitanului obișnuit, Mat Ryan, și l-a lăsat pe veteranul Jackson Irvine pe bancă. Încrederea acordată lui Beach a fost răsplătită prin intervenții decisive în fața atacurilor turcești. Irankunda a deschis scorul în minutul 27, iar Conor Metcalfe a dublat avantajul cu un sfert de oră înainte de finalul partidei.
Declarațiile selecționerului Tony Popovic
Popovic a afirmat că alegerea lui Beach și Okon-Engstler nu a fost surprinzătoare pentru echipă sau staff, subliniind că acești jucători au demonstrat calitate în antrenamente. „Este o echipă selectată pentru a juca bine. Performanța este cea care contează, nu rezultatul,” a declarat el.
De asemenea, Popovic a menționat că tinerii jucători ai echipei nu și-au atins potențialul maxim, adăugând că majoritatea ar trebui să își dezvolte abilitățile în următorii patru până la opt ani. El a prelungit recent contractul său până la Cupa Asiei pe Națiuni din 2027.
Următorul meci al Australiei
Australia va înfrunta Statele Unite în următorul meci, programat pe 19 iunie. O victorie în acest meci ar putea asigura jucătorilor din Antipozi primul loc în Grupa D, având în vedere că americanii au câștigat partitura de debut cu 4-1 în fața Paraguayului.
