Telescopul James Webb detectează apă semi-grea în jurul unei stele tinere
Un grup de astronomi de la Universitatea Leiden din Țările de Jos și Observatorul Național de Radioastronomie din Virginia, SUA, a realizat o descoperire remarcabilă: pentru prima dată, au detectat apă semi-grea sub formă de gheață în jurul unei stele tinere, similară Soarelui. Această descoperire sugerează că o parte din apa pe care o găsim în prezent în Sistemul Solar ar putea avea origini mai vechi decât Soarele însuși.
Rezultatele studiului au fost publicate în revista The Astrophysical Journal Letters. Astronomii au analizat raportul de deuterare, adică proporția de molecule de apă unde un atom de hidrogen este înlocuit cu deuteriu, rezultând compuși cunoscuți sub numele de apă semi-grea (HDO). Un raport ridicat de HDO indică faptul că apa s-a format în condiții extrem de reci, cum ar fi cele din nori moleculari întunecați, din care se nasc stelele.
Până la lansarea Telescopului Spațial James Webb (JWST), astronomii puteau măsura raportul de deuterare doar în faza gazoasă a apei. Acum, cu ajutorul JWST, au reușit să observe clar gheața de apă semi-grea într-un nor din jurul unei stele în formare, L1527 IRS, situată la aproximativ 460 de ani-lumină de Pământ.
„Cu sensibilitatea extraordinară a telescopului Webb, am reușit să observăm o semnătură clară a apei semi-grele în direcția unei protostele”, a declarat Katie Slavicinska, doctorandă la Universitatea Leiden și autoarea principală a studiului.
Raportul de apă semi-grea din jurul lui L1527 IRS este similar cu cel din unele comete și din discul protoplanetar al unei alte stele tinere, sugerând o origine comună și foarte veche pentru toată această apă. Această descoperire subliniază faptul că o mare parte a gheții de apă rămâne aproape neschimbată pe parcursul formării unei stele, conform astrofizicienei Ewine van Dishoeck, coautoare a studiului.
Aceste observații ar putea oferi noi perspective asupra formării apei în Sistemul Solar și asupra originii acesteia în universul timpuriu.
Detectarea apei semi-grele de către telescopul James Webb
Telescopul James Webb a realizat o premieră istorică prin detectarea apei semi-grea în jurul unei stele tinere, un pas semnificativ în înțelegerea formării sistemelor solare. Această descoperire oferă noi perspective asupra compoziției chimice a protostelelor și a mediului în care se formează planetele.
Cercetătorii intenționează să extindă studiul la alte 30 de protostele și nori întunecați, conducând observații suplimentare pentru a identifica prezența apei semi-grea în fază gazoasă. Aceste observații vor fi realizate cu ajutorul rețelei ALMA din Chile, sub conducerea lui John Tobin.
