Telescopul James Webb Observă Structuri Întunecate în Atmosfera lui Saturn
Utilizând Telescopul Spațial James Webb (JWST), cercetătorii au descoperit structuri atmosferice neobișnuite pe Saturn, inclusiv „mărgele întunecate” care plutesc în ionosferă și un model asimetric în stratosferă. Aceste descoperiri ar putea avea legătură cu binecunoscutul hexagon de la polul nord al planetei, însă natura lor rămâne încă un mister.
Studiul, condus de profesorul Tom Stallard de la Universitatea Northumbria, marchează prima observație detaliată a lui Saturn în infraroșu apropiat, iar rezultatele au fost complet neașteptate. La altitudinea de aproximativ 1.100 km în ionosferă, JWST a detectat structuri de tip „mărgele întunecate” înconjurate de aureole luminoase. Aceste structuri păreau stabile timp de ore, dar se deplasau lent pe perioade mai lungi.
În stratosferă, la 500 km mai jos, s-a observat o formă stelară asimetrică, cu doar patru din cele șase „brațe” vizibile, celelalte două fiind absente. Această structură se întindea de la polul nord spre ecuator, iar hărțile realizate de cercetători sugerează că aceste structuri se suprapun vertical în aceeași regiune, având origini posibile în hexagonul observat în norii de la un nivel inferior.
Profesorul Stallard a menționat că „mărgelele întunecate” ar putea rezulta din interacțiuni complexe între magnetosfera lui Saturn și atmosfera sa aflată în rotație, în timp ce modelul stelar ar putea indica procese necunoscute din stratosferă, posibile legate de hexagon. Deocamdată, nu este clar dacă aceste structuri sunt interconectate sau dacă reprezintă fenomene separate.
Echipa de cercetători intenționează să efectueze observații suplimentare, în special în apropierea echinocțiului, când atmosfera lui Saturn ar putea suferi schimbări semnificative. „Sensibilitatea incredibilă a JWST a revoluționat modul în care putem observa aceste straturi atmosferice, dezvăluind fenomene complet noi, nemaiîntâlnite pe nicio altă planetă”, a subliniat Stallard.
