Astronomii care utilizează Telescopul Spațial James Webb (JWST) au identificat un roi de galaxii extrem de masiv și dens, denumit XLSSC 122, aflat într-o etapă timpurie a Universului, în perioada cunoscută drept „amiaza cosmică”. Această descoperire ar putea provoca o revizuire a modelelor actuale privind formarea structurilor cosmice, deoarece acest tip de roi pare mult prea evoluat pentru epoca în care este observat.
Roiul a fost detectat pentru prima dată în 2014, însă observațiile recente realizate cu JWST au evidențiat o structură neobișnuit de compactă, comparabilă cu roiurile de galaxii mature din Universul apropiat. Lumina sa a călătorit aproximativ 10,4 miliarde de ani, ceea ce înseamnă că îl vedem așa cum era la doar 3,4 miliarde de ani după Big Bang, o perioadă în care astfel de structuri ar fi trebuit să înceapă abia să se formeze.
XLSSC 122 și efectul lentilei gravitaționale
XLSSC 122 se remarcă prin faptul că acționează ca o lentilă gravitațională, amplificând lumina galaxiilor aflate în spatele său. Acest efect permite observarea unor obiecte mult mai îndepărtate decât ar fi posibil în mod normal. „Când am primit primele imagini de la JWST, am spus: ‘Uau, priviți aici, acest roi produce un efect puternic de lentilă gravitațională!’” a declarat Kyle Finner, de la California Institute of Technology (SUA).
Fenomenul este explicat de relativitatea generală a lui Albert Einstein, conform căreia masele mari curbează spațiu-timpul, iar lumina urmează această curbură. Astfel, lumina galaxiilor din fundal este deviată și amplificată atunci când trece pe lângă un obiect masiv precum un roi de galaxii. Observațiile anterioare realizate de telescopul Hubble nu au reușit să confirme acest efect, însă sensibilitatea superioară a lui JWST a făcut posibilă detectarea clară a lentilei gravitaționale.
Implicarea descoperirii în studiul materiei întunecate
Importanța descoperirii crește în contextul studierii materiei întunecate, componentă invizibilă care nu interacționează cu lumina, dar exercită un efect gravitațional. Aceasta reprezintă aproximativ de cinci ori mai multă masă decât materia obișnuită și joacă un rol esențial în formarea galaxiilor și a roiurilor.
Analizând modul în care lumina este deviată, cercetătorii pot cartografia distribuția materiei întunecate din astfel de structuri și pot testa modelele cosmologice actuale. Descoperirea unor roiuri atât de evoluate în Universul timpuriu ar putea indica necesitatea revizuirii teoriilor privind evoluția cosmică. „Lentila gravitațională este o modalitate de a măsura materia întunecată fără a o vedea direct. Oferă un test foarte sensibil pentru modelele noastre cosmologice”, a adăugat Finner.
Rezultatele acestei cercetări au fost prezentate la reuniunea Societății Americane de Astronomie și publicate în The Astrophysical Journal Letters.
Telescopul James Webb și Roiul de Galaxii Evoluat
Telescopul James Webb a realizat observații remarcabile asupra unui roi de galaxii care s-a dovedit a fi neașteptat de evoluat. Această descoperire oferă noi perspective asupra formării și evoluției galaxiilor în univers.
Analizând structura și compoziția acestui roi, cercetătorii pot înțelege mai bine condițiile care au favorizat dezvoltarea acestor galaxii și interacțiunile dintre ele. Telescopul James Webb continuă să dezvăluie secretele cosmosului, aducând la lumină informații esențiale pentru studiul astrofizicii.
