Cum dorm balenele?
Delfinii și balenele, fiind mamifere, au multe asemănări cu oamenii, inclusiv structura osoasă și sângele cald. Totuși, aceste creaturi marine trăiesc într-un mediu diferit, având un sistem respirator special care le permite să rămână sub apă timp de peste 30 de minute fără a respira.
Un aspect esențial este că, spre deosebire de oameni, care respiră involuntar, balenele și delfinii trebuie să decidă activ când să respire. Aceasta le impune o provocare: cum să doarmă fără a risca să nu ajungă la suprafață pentru aer.
Balenele și delfinii au dezvoltat o strategie fascinantă pentru a gestiona somnul: dorm cu o jumătate de creier activă, în timp ce cealaltă se află în repaus. Astfel, rămân suficient de conștienți pentru a respira și a fi alertați la pericolele din jur. Cercetările efectuate la delfini cu ajutorul electroencefalografiei au arătat că, în timpul somnului, o emisferă a creierului rămâne activă, în timp ce cealaltă este în stare de odihnă.
Delfinii petrec aproximativ opt ore pe zi în această stare de somn parțial. Deși nu știm exact cum se simte acest tip de somn, se pare că ar fi similar cu starea de semi-conștiență pe care o experimentăm la începutul adormirii.
Teoretic, aceste mamifere pot dormi oriunde în ocean, dar este cel mai logic să o facă aproape de suprafață, pentru a putea ieși ușor la aer. Un comportament comun observat la delfini este „logging”, în care aceștia plutesc lent la suprafață, mișcându-se foarte puțin, ceea ce sugerează că se odihnesc.
