O nouă cercetare sugerează că telescopul utilizat în prezent pentru a căuta exoplanete ar putea să nu fie optimizat pentru a descoperi lumi care ar putea găzdui viață. Această lucrare propune un telescop cu o configurație extrem de dreptunghiulară, care ar putea îmbunătăți semnificativ capacitatea de a detecta planete asemănătoare Pământului.
Un aspect esențial în căutarea unei „planete 2.0” este identificarea prezenței apei, care emite lumină în infraroșu mediu, la o lungime de undă de 10 microni. Telescopul James Webb (JWST) este capabil să observe aceste lungimi de undă, dar dimensiunile sale limitate fac dificilă distincția între o planetă de tip Pământ și steaua sa, deoarece lumina stelei poate eclipsa semnalul planetei.
Un telescop ideal ar trebui să aibă o lățime de aproximativ 20 de metri pentru a putea observa planete aflate la o distanță similară cu cea dintre Pământ și Soare, dar construcția unui astfel de telescop depășește tehnologia actuală. O alternativă propusă este utilizarea lungimilor de undă mai scurte, cum ar fi lumina vizibilă, însă aceasta vine cu provocarea suplimentară de a bloca lumina stelei, care este mult mai strălucitoare decât lumina reflexată de planetă.
O soluție inovatoare include un sistem dublu de telescop: o navă spațială care zboară în fața telescopului pentru a bloca lumina stelei, similar cu misiunea Proba-3, care folosește două nave pentru a crea o mini-eclipsă. Totuși, pentru a implementa acest sistem, ar fi necesară o distanță mult mai mare între cele două componente.
O echipă condusă de profesorul Heidi Newberg propune o oglindă dreptunghiulară cu dimensiuni de 1 metru pe 20 de metri, care ar putea oferi avantajele unei oglinzi mari, dar cu o suprafață totală mai mică decât cea a telescopului JWST. Deși există provocări tehnice, acest design ar putea revoluționa căutarea vieții pe alte planete.
O echipă de cercetători a dezvoltat o soluție inovatoare care ar putea facilita identificarea vieții pe alte planete. Aceștia estimează că ar putea fotografia 27 de planete similare Pământului, situate la o distanță de 30 de ani-lumină. Această propunere este detaliată într-o lucrare publicată în revista Frontiers in Astronomy and Space Sciences.
Descoperirile realizate de echipă ar putea deschide noi orizonturi în căutarea vieții extraterestre, oferind instrumente mai eficiente pentru explorarea cosmosului.
