Epava Endurance în pericol din cauza schimbărilor climatice
Epava navei Endurance, scufundată în 1915 în Marea Weddell din Antarctica și descoperită în 2022, se confruntă cu riscuri crescute din cauza schimbărilor climatice și a accesului din ce în ce mai mare în regiune. Cercetătorii și organizațiile de conservare propun crearea primei zone subacvatice protejate din zonă pentru a asigura protecția acestui obiectiv istoric.
Condițiile extreme din Marea Weddell, care au dus la scufundarea navei, au contribuit la conservarea epavei timp de peste un secol. Însă, schimbările climatice accelerate și posibilitatea ca nave de explorare să ajungă la epavă reprezintă o amenințare majoră.
Biologii marini au identificat o posibilă specie nouă de crustacee care se hrănește cu lemn pe epavă, o descoperire care evidențiază fragilitatea acestui sit. Dr. Huw Griffiths a subliniat importanța protejării epavei pentru generațiile viitoare, menționând că este esențial să anticipăm impactul activităților umane asupra acestui loc.
Recent, la o reuniune la Hiroshima, propunerea de a transforma zona din jurul epavei într-o arie protejată a fost adoptată fără opoziție. Totuși, aprobarea finală trebuie să vină din partea Comisiei pentru Conservarea Resurselor Marine Vii din Antarctica (CCAMLR), care se va reuni în curând.
UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT) rămâne optimistă cu privire la aprobarea acestei propuneri, având în vedere consensul dintre statele membre privind importanța protejării patrimoniului cultural și istoric din Antarctica.
Epava Endurance și riscurile încălzirii globale
Epava Endurance se află pe fundul oceanului, la o adâncime de 3.000 de metri, într-o zonă cunoscută sub numele de „zona de noapte” a mării, similară cu adâncimea Titanicului. Accesul navelor către această epavă este reglementat, necesitând un permis pentru a se apropia la 1,5 km de situl istoric. Transformarea zonei în arie special protejată ar putea interzice accesul, cu excepția cazurilor în care sunt îndeplinite condiții stricte.
Oamenii de știință, precum dr. Huw Griffiths, subliniază că Antarctica este unul dintre puținele locuri din lume unde o epavă poate supraviețui fără a fi degradată de organisme care consumă lemn. Lemnul navei Endurance a rămas intact, prezentându-se „la fel ca în ziua în care s-a scufundat”. Majoritatea organismelor care colonizează epava sunt „filtratori”, cum ar fi anemonele și bureții de mare, care se hrănesc cu particule fine, cunoscute sub numele de „zăpadă marină”. Cu toate acestea, imaginile din 2022 au surprins și crustacee din genul Munidopsis, care pot consuma lemn.
Pe măsură ce clima se încălzește, există temeri că noi specii ar putea coloniza epava. Griffiths menționează că o astfel de specie ar putea fi nouă pentru știință, având capacitatea de a rezista la temperaturi foarte scăzute. Acesta își exprimă interesul de a observa ce se va întâmpla cu ecosistemul pe măsură ce gheața se retrage, dar și de a preveni introducerea de specii invazive de către alte nave, care ar putea afecta ecosistemul local.
Epava Endurance a devenit, astfel, un laborator natural, demonstrând impactul schimbărilor climatice asupra mediului antarctic. Oamenii de știință sunt îngrijorați că, dacă se produc daune recifului, recuperarea ar putea dura decenii.
