Cometa interstelară 3I/ATLAS pe cale de ieșire din Sistemul Solar
Cometa interstelară 3I/ATLAS emană metan pe măsură ce își continuă drumul de ieșire din Sistemul Solar. Acest obiect fascinant, cu un diametru de peste un kilometru, a fost recent observat în timp ce se îndepărtează de Soare, având o traiectorie care nu se va mai întoarce niciodată în sistemul nostru solar.
După ce a trecut pe lângă Soare în octombrie 2025, cometa a depășit deja orbita lui Jupiter și continuă să se deplaseze dincolo de limitele sistemului nostru solar. 3I/ATLAS este abia al treilea obiect interstelar detectat, după ‘Oumuamua în 2017 și 2I/Borisov în 2019. Spre deosebire de aceste două obiecte, 3I/ATLAS prezintă activitate cometară și este mult mai strălucitoare, ceea ce permite cercetări detaliate.
Analiza emisiilor de metan
Utilizând instrumentele avansate ale Telescopului Spațial James Webb (JWST), cercetătorii au observat cum cometa eliberează metan pe măsură ce se îndepărtează de Soare. Aceasta emanare sugerează că 3I/ATLAS și-a pierdut stratul exterior vechi, expunând straturile interne de gheață, iar emisiile de metan au crescut semnificativ în urma încălzirii provocate de apropierea de Soare.
Matthew Belyakov, autorul principal al studiului publicat în The Astrophysical Journal Letters, subliniază importanța acestui obiect, care a călătorit prin galaxie timp de cel puțin un miliard de ani. Observațiile realizate în decembrie au arătat o creștere a emisiilor de metan, oferind cercetătorilor ocazia de a analiza compoziția reală a interiorului cometei.
JWST va mai observa cometa 3I/ATLAS în această primăvară, deși devine din ce în ce mai dificil de studiat pe măsură ce aceasta se află deja dincolo de orbita lui Jupiter.
