Explicația unui expert NASA: De ce niciun astronaut nu a părăsit atmosfera Pământului
Niciun astronaut nu a depășit vreodată limita atmosferei Pământului, o afirmație care poate părea surprinzătoare, dar este corectă din punct de vedere tehnic. Chiar și celebrele misiuni ale astronauților, precum cele ale lui Yuri Gagarin și Neil Armstrong, nu au ieșit efectiv din atmosfera planetei noastre.
Chiar dacă Stația Spațială Internațională (ISS) este considerată a fi în spațiu, aceasta se află, de fapt, în interiorul atmosferei Pământului și experimentează o gravitație de aproximativ 90% din cea de la nivelul mării. Expertul NASA, Doug Rowland, subliniază că atmosfera nu se termină brusc, ci se extinde mult mai sus, devenind din ce în ce mai rară pe măsură ce ne îndepărtăm de suprafața Pământului.
Definirea limitei dintre atmosferă și spațiu este, însă, complexă. Comunitatea internațională a stabilit linia Kármán, situată la 100 km deasupra Pământului, ca fiind limita convențională a spațiului. Totuși, realitatea este mai nuanțată, iar NASA afirmă că 99,99997% din atmosfera Pământului se află sub această linie. De asemenea, un studiu din 2019 a arătat că geocoroana, o componentă extinsă a atmosferei, se întinde până la 629.300 km de Pământ, mult dincolo de orbita Lunii. Aceasta înseamnă că, chiar și astronauții aflați pe Lună, tehnic, se află încă în atmosfera Pământului.
În concluzie, întrebarea „Unde începe spațiul?” depinde de perspectiva pe care o adoptăm. Dacă ne referim la sfârșitul atmosferei, acesta se află undeva la 600-700 km altitudine, dar spațiul de deasupra nu este gol, ci plin de fenomene fascinante.
