Ceva ciudat se întâmplă cu Charon
Charon, cea mai mare lună a lui Pluto, a stârnit atenția oamenilor de știință datorită unor procese geologice neobișnuite. Spre deosebire de majoritatea sateliților, Charon și Pluto formează un sistem în care ambele corpuri se rotesc în jurul unui punct comun, situat deasupra suprafeței lui Pluto. Această interacțiune gravitațională a dus la încetinirea treptată a rotației lui Charon.
Oamenii de știință suspectează că urmele acestui proces sunt vizibile în relieful satelitului. Datele analizate provin din survolul realizat de sonda New Horizons a NASA, efectuat cu 11 ani în urmă. Deoarece suprafața lui Charon s-a schimbat foarte puțin în ultimele patru miliarde de ani, aceasta oferă indicii valoroase despre formarea sa.
Regiunea Oz Terra și dovezile comprimării
Cercetătorii s-au concentrat asupra regiunii Oz Terra, unde au descoperit lanțuri muntoase ce se întind pe peste 200 de kilometri, cu versanți asimetrici care sugerează o comprimare. Modelările sugerează că, în primele etape ale formării, Charon era acoperit de un strat de gheață cu o grosime de 30-36 de kilometri. Pe măsură ce rotația satelitului a încetinit cu aproximativ 1%, scoarța din zona ecuatorială s-a contractat, contribuind la formarea crestelor observate.
Rotația rapidă a lui Charon
Potrivit studiului, imediat după formare, Charon completa o rotație în jurul axei sale în aproximativ 14,3 ore, de peste zece ori mai rapid decât în prezent, când o rotație durează circa 153,3 ore. Urmele acestei rotații rapide sunt încă vizibile pe suprafața aproape neschimbată a satelitului.
O nouă metodă de studiu
Hanzhang Chen, autorul principal al studiului de la University of California, Los Angeles, a declarat că această cercetare oferă o metodă nouă de a deduce starea inițială a sateliților înghețați, bazându-se pe urmele geologice. Această metodă ar putea fi aplicată și altor corpuri din Sistemul Solar, ale căror suprafețe păstrează informații despre primele etape ale evoluției lor.
Studiul a fost publicat în revista Nature Communications.
