Neptun se distinge ca fiind cea mai ciudată dintre planetele gigante gazoase, având o axă înclinată într-un unghi neobișnuit și sateliți naturali diferiți de cei ai altor planete. O nouă cercetare realizată de specialiștii de la Caltech sugerează că această ciudățenie ar putea fi rezultatul unei catastrofe cosmice, provocate de Triton, cea mai mare lună a lui Neptun, care a distrus sistemul inițial de sateliți ai planetei.
Triton se rotește în direcția opusă rotației lui Neptun, ceea ce sugerează că nu s-a format natural în sistemul planetar, ci a fost capturat dintr-un sistem binar de obiecte din Centura Kuiper. În contrast, Nereida, o altă lună a lui Neptun, rămâne o anomalie, cu o orbită extrem de eliptică care durează 360 de zile. Cercetătorii au folosit pentru prima dată camera în infraroșu a Telescopului Spațial James Webb pentru a studia Nereida, descoperind că aceasta seamănă mai mult cu sateliții nativi ai lui Uranus sau Saturn decât cu un corp capturat din Centura Kuiper.
Analizele spectrale au arătat că craterele de gheață ale Nereidei sunt diferite de cele ale altor luni cunoscute ca fiind KBO-uri capturate, eliminând astfel această posibilitate. Autorii studiului au utilizat simulări digitale pentru a modela efectele pe care Triton le-a avut asupra sistemului de luni existent, demonstrând că intrarea sa pe o orbită retrogradă a generat un haos total, distrugând majoritatea sateliților originali și formând sistemul actual de inele al lui Neptun.
Aceste descoperiri sugerează că Nereida ar putea fi singura supraviețuitoare a unei apocalipse cosmice, un indiciu al unui eveniment catastrofal care a avut loc în trecutul îndepărtat al sistemului solar.
Obiectul bizar de pe orbita lui Neptun: Nereida
Recent, cercetările sugerează că Nereida, o lună a lui Neptun, ar putea fi dovada unei apocalipse cosmice. Simulările indică faptul că Nereida a fost o lună originală a lui Neptun, care a fost propulsată pe orbita sa alungită și înclinată de prăbușirea și capturarea celui mai mare obiect din sistemul lui Neptun.
Dacă această ipoteză se dovedește a fi corectă, Nereida ar putea oferi informații valoroase despre formarea sistemului neptunian. Orbita sa îndepărtată a păstrat-o relativ bine conservată în comparație cu lunile altor giganți gazoși. Cu toate acestea, confirmarea acestei teorii va necesita o nouă misiune de sondare în acea zonă.
Astfel, Nereida nu este doar o simplă bilă de gheață rătăcită, ci o supraviețuitoare a uneia dintre cele mai violente apocalipse glaciare din istoria Sistemului Solar.
