Un nou rival pentru David Popovici la Mondiale
Chinezul Pan Zhanle, deținătorul recordului mondial la 100 m liber, este înscris în proba de 200 m liber și ar putea provoca o confruntare de zile mari cu starul român David Popovici. Recent, germanul Lukas Maertens, posesorul celui de-al treilea timp al sezonului, s-a retras din cursa de 200 m liber pentru a se concentra pe probele de 400 m, 800 m liber și 200 m spate, lăsând astfel un culoar liber pentru Popovici.
Conform listelor de start publicate de World Aquatics, Pan Zhanle, fenomenul de 20 de ani care a stabilit recordul mondial la 100 m liber, este acum și în proba de 200 m. Rămâne de văzut dacă sportivul chinez va aborda cursa cu seriozitate sau va folosi această ocazie ca o simplă încălzire. La Olimpiada de la Paris, Pan a înotat relaxat în serii la 200 m, terminând pe locul 22, în timp ce acum, într-un an post-olimpic, există speranța că va testa limitele sale și se va confrunta direct cu Popovici.
Cu un record personal de 1:44.65, stabilit în 2023, Pan Zhanle are potențialul necesar pentru a emite pretenții la o medalie. O confruntare directă între el și David Popovici, campionul olimpic en-titre la 200 m și deținătorul celui mai bun timp mondial al anului (1:43.64), ar transforma finala de la Singapore într-un eveniment de gală.
Chiar și fără o versiune de top a lui Pan, competiția pentru podium rămâne acerbă, având în vedere prezența altor înotători de top, precum americanii Luke Hobson și Gabriel Jett, australianul Edward Sommerville, sud-coreeanul Hwang Sunwoo și britanicul Duncan Scott.
Seriile și semifinalele probei de 200 m liber sunt programate pentru 28 iulie, iar finala, în care sperăm să-l vedem pe David triumfând, va avea loc pe 29 iulie, de la ora 14:00 (ora României).
