Un „vulcan zombi” care ar putea să se trezească
Uturuncu, un vârf din Anzii Centrali, este denumit „vulcan zombi” deoarece nu a erupt de peste 250.000 de ani. Cu toate acestea, cercetătorii au observat activități neobișnuite, cum ar fi nori de gaze și cutremure, care sugerează o posibilă trezire a acestuia, conform unui raport CNN.
Imaginile satelitare realizate în ultimii 20 de ani au arătat că forțele interne ale vulcanului au provocat deformări semnificative în zona vârfului, creând o formă asemănătoare unui sombrero. Recent, oamenii de știință au început să studieze mai atent aceste modificări pentru a determina dacă activitatea continuă este un indiciu că vulcanul adormit ar putea să revină la viață.
Cercetările au combinat datele din satelit cu analiza activității seismice pentru a crea o imagine mai clară a structurii interne a vulcanului Uturuncu. Descoperirile au fost publicate pe 28 aprilie în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Studiile indică faptul că sub vulcan se află un vast rezervor de magmă, denumit Corpul Magmatic Altiplano-Puna, care se întinde pe 200 de kilometri și este cel mai mare corp magmatic activ cunoscut. Deși se știa că există un sistem hidrotermal activ care leagă rezervorul de magmă de lanțul muntos de deasupra, până acum nu se înțelegea cum interacționau magma și fluidele din această rețea.
Analizând peste 1.700 de evenimente seismice între 2009 și 2012, cercetătorii au reușit să creeze imagini detaliate ale scoarței sub Uturuncu. De asemenea, au observat schimbări electrice și gravitaționale, precum și modificări în chimia rocilor, care au dezvăluit un sistem complex de canale sub vulcan, prin care circulă fluide geotermale.
Pe măsură ce magma încălzește lichidul subteran și eliberează gaze, acestea migrează în sus, provocând cutremure și deformând roca vulcanului. Această activitate a determinat o ridicare a suprafeței de aproximativ un centimetru pe an, ceea ce sugerează că Uturuncu ar putea să nu fie complet adormit.
Un „vulcan zombi” cu activitate ciudată
Un vulcan care nu a mai erupt de 250.000 de ani a stârnit atenția cercetătorilor din cauza activității sale neobișnuite. Dr. Mike Kendall, profesor și șef al departamentului de științe ale pământului de la Universitatea din Oxford, a declarat că nu există semne de activitate iminentă. El a explicat că nu se observă o creștere a seismicității, ceea ce ar putea indica o mișcare a magmei. „Un semn rău ar fi o creștere a seismicității, iar apoi o seismicitate care începe să migreze de la adâncimi mari la adâncimi mult mai mici – aceasta este de obicei o indicație că magma este în mișcare”, a adăugat Kendall.
În prezent, vulcanul pare să elibereze gaze și abur, dar nu există dovezi că ar putea renaște în curând. „Se pare că este doar vulcanul care elimină gaze, eliberează abur și se calmează”, a concluzionat cercetătorul.
