Fosile de 120 de milioane de ani schimbă înțelegerea evoluției dinozaurilor
Recent, au fost descoperite fosilele celui mai vechi megaraptor cunoscut și primele dovezi confirmate ale carcharodontosaurilor în Australia, ceea ce a dus la o revizuire semnificativă a ierarhiei prădătorilor din perioada Cretacică. Aceste descoperiri sugerează că, spre deosebire de America de Sud, unde carcharodontosaurii dominau ca prădători apex, în Australia, megaraptorii au avut un rol proeminent.
Cercetarea, publicată în Journal of Vertebrate Paleontology, a fost condusă de Jake Kotevski de la Universitatea Monash și Institutul de Cercetare al Muzeelor Victoria. Studiul a analizat cinci fosile de teropode găsite de-a lungul coastei Victoriei, provenind din două formațiuni geologice importante, datând între 121 și 108 milioane de ani.
Descoperirile extind înțelegerea noastră asupra evoluției teropodelor și sugerează că fauna teropodală din Australia a jucat un rol crucial în ecosistemele Gondwane. Dr. Thomas Rich, curator principal de paleontologie vertebrată, a subliniat că aceste noi dovezi contestă ideile anterioare privind ierarhiile de mărime corporală în ecosistemele prădătoare din Gondwana.
Fosilele, identificate inițial de voluntara Melissa Lowery, evidențiază importanța colaborării dintre cercetători și comunitate în îmbunătățirea cunoștințelor despre dinozauri. Kotevski și echipa sa continuă să investigheze siturile de fosile, deschizând noi direcții de cercetare pentru proiectul Dinosaur Dreaming, care a generat numeroase descoperiri semnificative de-a lungul timpului.
