Singurul rozător otrăvitor din lume
Șobolanul Lophiomys imhausi este singurul rozător cunoscut care deține proprietăți otrăvitoare. Acesta își extrage toxinele din planta Acokanthera schimperi, utilizată de-a lungul secolelor în fabricarea săgeților otrăvite în Africa. Toxinele acestei plante sunt atât de puternice încât pot omorî chiar și un elefant.
Recent, cercetătorii au confirmat că acest șobolan este într-adevăr otrăvitor, fiind unicul mamifer care își impregnează blana cu toxine extrase din plante. Deși localnicii din Kenya aveau superstiții legate de acest animal, crezând că o mușcătură de la el poate fi fatală, abia în 2011 au fost adunate dovezi științifice clare despre comportamentul său.
O echipă internațională de cercetători a observat cum un exemplar de șobolan roadea scoarța și rădăcinile arborelui otrăvitor, mesteca planta și apoi își aplica amestecul toxic pe blană. În 2018, un alt studiu a arătat că din 22 de șobolani capturați, 10 au fost observați aplicându-și toxina pe blană, confirmând astfel comportamentul observat anterior.
Este interesant de menționat că, deși aceste rozătoare aplică toxinele pe blană, ele nu par afectate de substanțele toxice, comportându-se normal după „toaletarea otrăvitoare”. Aceasta sugerează că au o rezistență naturală la efectele toxinei, dar mecanismul exact al acestei imunități rămâne un mister.
