Astronomii capturează pentru prima dată imaginea detaliată a unei stele din afara galaxiei Calea Lactee
Astronomii au anunțat, pentru prima dată, capturarea unei fotografii detaliate a unei stele aflate pe moarte într-o altă galaxie, în afară de Calea Lactee. Steaua WOH G64, situată la 160.000 de ani-lumină de Pământ, a fost observată cu ajutorul Telescopului Foarte Mare (Very Large Telescope – VLT) al Observatorului European de Sud (ESO).
WOH G64, cunoscută și sub numele de „steaua-monstru”, este de aproape 2000 de ori mai mare decât Soarele și face parte din categoria supergigantelor roșii. Aceasta emite gaz și praf în ultimele etape ale vieții sale, înainte de a deveni o supernovă. Keiichi Ohnaka, astrofizician la Universidad Andrés Bello din Chile, a subliniat descoperirea unui cocon în formă de ou în jurul stelei, care ar putea fi legat de ejecția drastică de material înainte de explozie.
Gerd Weigelt, profesor de astronomie la Institutul Max Planck pentru Radio Astronomie, a menționat că steaua a suferit schimbări semnificative în ultimii 10 ani, oferind astfel o oportunitate rară de a observa evoluția acesteia în timp real. Supergigantele roșii, precum WOH G64, își pierd straturile exterioare de praf și gaz într-un proces care poate dura mii de ani.
Observațiile recente au dezvăluit un cocon alungit, o formă neașteptată ce a surprins cercetătorii, sugerând influența unei stele-companion încă neidentificate. Deși fotografierea WOH G64 va deveni tot mai dificilă pe măsură ce aceasta se estompează, astronomii consideră că observațiile viitoare cu instrumentele ESO sunt esențiale pentru a înțelege mai bine evoluția acestei stele fascinante.
