Un nou studiu oferă dovezi convingătoare că o megainundație a reumplut Marea Mediterană, punând capăt unei perioade în care aceasta era o vastă întindere de depuneri de sare. Această megainundație, cunoscută sub numele de Megainundația Zancleană, a încheiat Criza Salinității Messiniene, care a avut loc între 5,97 și 5,33 milioane de ani în urmă.
O echipă internațională de cercetători, inclusiv specialiști de la Universitatea din Southampton (Anglia), a identificat formațiuni geologice în sud-estul Siciliei care sugerează un fenomen de inundație masivă. Dr. Aaron Micallef, autor principal al studiului, a afirmat că „Megainundația Zancleană a fost un fenomen natural uluitor, cu debite și viteze de curgere care depășesc orice altă inundație cunoscută din istoria Pământului”.
În timpul Crizei Salinității Messiniene, Marea Mediterană a fost izolată de Oceanul Atlantic, ceea ce a dus la o evaporare semnificativă și la formarea unor depozite masive de sare. Studiile recente sugerează că reumplerea Mediteranei nu a fost un proces gradual, ci o inundație rapidă, care a avut loc într-o perioadă de doar 2 până la 16 ani, contrar credinței anterioare că ar fi durat aproximativ 10.000 de ani.
Cercetarea publicată în jurnalul Communications Earth & Environment combină noile descoperiri geologice cu date geofizice și modelare numerică pentru a oferi o imagine detaliată a acestui fenomen. Echipa a analizat peste 300 de creste asimetrice în zona pragului sicilian, care indică eroziunea cauzată de un flux turbulent de apă.
De asemenea, folosind tehnici de reflexie seismică, cercetătorii au descoperit un canal în formă de „W” pe platforma continentală estică a pragului sicilian, care pare să fi direcționat apele inundației către bazinul estic al Mediteranei. Simulările computerizate au arătat că inundația a crescut în intensitate, atingând viteze de până la 32 de metri pe secundă, ceea ce a dus la formarea de canale mai adânci și transportarea materialelor pe distanțe mari.
Aceste descoperiri nu doar că iluminează un moment critic din istoria geologică a Pământului, dar demonstrează și persistența formelor de relief de-a lungul a peste cinci milioane de ani.
Cercetările recente sugerează că un mega-eveniment ar fi avut loc în urmă cu aproximativ 5 milioane de ani, reumplând Marea Mediterană. Această descoperire deschide noi oportunități de studiu asupra marginii Mediteranei și a evenimentelor catastrofale care au modelat-o. Înțelegerea acestor schimbări geologice pe termen lung este esențială pentru a descifra evoluția acestui ecosistem complex.
