Astronomii confirmă cauza comportamentului ciudat al stelei Betelgeuse
Astronomii au descoperit că comportamentul ciudat al stelei Betelgeuse ar putea fi explicat prin prezența unei stele companion apropiate. Această teorie a fost confirmată grație observațiilor efectuate cu telescopul Gemini North, unul dintre cele mai mari instrumente astronomice din lume.
Interesul pentru Betelgeuse a crescut semnificativ în perioada 2019-2020, când steaua a suferit o diminuare dramatică a luminozității, urmată de o revenire neașteptată. Printre ipotezele formulate s-a numărat și cea a unei stele companion, denumită „Betel-buddy”, care ar putea influența variațiile de luminozitate. Recent, o echipă condusă de dr. Steve Howell de la NASA Ames Research Center a folosit instrumentul de imagistică ‘Alopeke’ pentru a detecta o stea aflată la doar 52 de milisecunde de arc de Betelgeuse.
Observațiile recente sugerează că această stea companion nu a fost vizibilă în 2020, dar a apărut în 2024, indicând că se află în orbită în jurul Betelgeuse și este uneori ascunsă de strălucirea acesteia. Deși nivelul de încredere statistică al descoperirii este de 1,5σ, autorii studiului afirmă că rezultatele se aliniază cu predicțiile teoretice privind masa, luminozitatea și poziția relativă a companionului.
Steaua descoperită are o magnitudine de 8,5, ceea ce o face invizibilă cu ochiul liber, dar detectabilă cu telescoape mici. „Betel-buddy” pare a fi de 1,6 ori mai masivă și de 9 ori mai luminoasă decât Soarele. Se estimează că cele două stele sunt separate de aproximativ 4 unități astronomice, echivalentul a patru cincimi din distanța dintre Jupiter și Soare.
Astronomii confirmă sursa comportamentului ciudat al stelei Betelgeuse
Astronomii au descoperit că steaua Betelgeuse are un companion stelar care orbitează în interiorul atmosferei sale extinse. Aceasta confirmare oferă nu doar o înțelegere mai profundă a comportamentului său, ci și a fenomenelor observate la supergigantele roșii în general. Betelgeuse, o stea gigantică, este atât de mare încât companionul său se află în interiorul atmosferei sale.
„Capacitatea telescopului Gemini North de a obține imagini cu rezoluție unghiulară ridicată ne-a permis să detectăm direct companionul lui Betelgeuse”, a declarat astronomul Howell. Această descoperire este semnificativă deoarece, deși existau teorii despre existența unei stele companion, nimeni nu se aștepta să fie observată efectiv.
Companionul, denumit în glumă Betel-buddy, se confruntă cu o soartă tragică; trecerea sa prin atmosfera lui Betelgeuse generează frecare, ceea ce duce la o spiralare lentă către interior. Se estimează că această stea va fi complet absorbită de Betelgeuse în următorii 10.000 de ani, contribuind astfel la combustibilul necesar unei viitoare explozii de supernovă.
În lumina acestor descoperiri, cercetătorii propun un nou nume pentru companion: Siwarha, care înseamnă „Brățara ei”, o referire la denumirea arabă a lui Betelgeuse, ce înseamnă „Mâna uriașului”. Observațiile recente sugerează că variațiile de luminozitate ale lui Betelgeuse ar putea fi influențate de acest companion, care a fost denumit α Ori B, deși acest nume nu este utilizat frecvent.
Studiul este publicat în revista Astrophysical Journal Letters și deschide noi direcții pentru cercetări viitoare în domeniu, evidențiind complexitatea interacțiunilor dintre stele și impactul acestora asupra comportamentului lor observat.
Astronomii au reușit să dezvăluie misterele legate de steaua Betelgeuse, cunoscută pentru comportamentul său neobișnuit. Studiile recente au confirmat că anumite fenomene observate la această stea sunt cauzate de factori specifici care influențează activitatea sa. Acești cercetători analizează acum detaliile acestor procese pentru a înțelege mai bine natura stelei și modul în care aceasta interacționează cu mediul înconjurător.
Prin aceste descoperiri, astronomii își propun să clarifice nu doar comportamentul Betelgeuse, ci și să contribuie la cunoașterea generală a stelelor similare din Univers.
