Astronomii descoperă cel mai mic cerc radio ciudat
Astronomii au identificat un nou tip de obiect din clasa „odd radio circles” (ORC), denumit J1248+4826, care se dovedește a fi cel mai compact cerc radio descoperit până în prezent, având un diametru de aproximativ 30.000 parseci.
Cercurile radio ciudate, descoperite pentru prima dată în 2021, sunt emisii radio slabe, în formă de inel, care nu pot fi detectate în alte lungimi de undă. Acestea au, de obicei, o galaxie masivă în centru și apar într-o epocă în care Universul avea între 8 și 11 miliarde de ani. Dimensiunile tipice ale acestor cercuri ajung la sute de kiloparseci.
Descoperirea lui J1248+4826
Echipa condusă de M. Polletta de la INAF (Italia) a descoperit J1248+4826 analizând date din sondajul radio LOFAR Two Meter Sky Survey. Această structură se prezintă ca un inel radio înconjurat de o zonă difuză slabă, asociată cu un grup de galaxii observat când Universul avea aproximativ 11,2 miliarde de ani.
Analiza a relevat că inelul are o rază de aproximativ 9 secunde de arc, echivalentul a circa 30 kiloparseci, mult mai mic decât ORC-urile cunoscute anterior. Haloul difuz din jur se extinde până la aproximativ 100 de kiloparseci, conform tiparului acestor obiecte.
Caracteristici și clasificare
Deși J1248+4826 este mult mai compact, prezintă proprietăți radio similare cu cele ale ORC-urilor cunoscute. O diferență notabilă este că galaxia gazdă nu se află în centrul inelului, ci pe marginea acestuia, complicând astfel interpretarea. Cercetătorii au comparat obiectul cu alte surse radio difuze, precum halourile din roiurile de galaxii, care sunt mai luminoase în centru, spre deosebire de ORC-uri, care sunt mai luminoase pe margini.
Clasificarea lui J1248+4826 este dificilă din cauza dimensiunii sale mici și a poziției neobișnuite a galaxiei gazdă. Există posibilitatea ca acesta să reprezinte o nouă clasă de surse radio difuze.
De asemenea, cercetătorii au testat ipoteza că structura ar putea fi o iluzie creată de jeturi radio observate dintr-un unghi neobișnuit, dar nu au găsit dovezi pentru un al doilea lob radio. Nu s-a identificat activitate a unei găuri negre supermasive active în apropiere.
Concluziile sugerează că originea cea mai probabilă a lui J1248+4826 ar putea fi plasma radio veche, re-energizată de unde de șoc generate de interacțiuni sau fuziuni între galaxii din grup.
Recent, cercetătorii au avansat ideea că un nou tip de structură cosmică, cunoscută ca ORC (cerc radio ciudat), poate exista la dimensiuni mult mai mici decât se estima anterior. Această descoperire sugerează că astfel de structuri ar putea fi mai comune în univers, însă rămân greu de detectat.
