Astronomii au făcut o descoperire semnificativă, observând cum o planetă nou-născută modelează discul de gaz și praf din jurul unei stele tinere. Utilizând telescopul Very Large Telescope (VLT) al Observatorului European de Sud (ESO), cercetătorii au identificat un disc planetar cu brațe spiralate proeminente și au descoperit semne clare ale unei planete în interiorul acestuia. Aceasta este prima dată când o planetă în formare este detectată direct în cadrul unei spirale a discului.
Francesco Maio, doctorand la Università di Firenze și autorul principal al studiului, a declarat: „Nu vom putea niciodată să asistăm la formarea Pământului, dar aici, în jurul unei stele tinere aflate la 440 de ani-lumină distanță, e posibil să vedem în timp real nașterea unei planete.” Studiul a fost publicat în revista Astronomy & Astrophysics.
Detalii despre descoperire
Planeta, care se estimează că este de două ori mai mare decât Jupiter, se află în jurul stelei HD 135344B, într-un disc protoplanetar de gaz și praf. Aceasta pare să modeleze activ mediul înconjurător pe măsură ce se dezvoltă.
Discuri protoplanetare au fost observate anterior în jurul altor stele tinere, dar până acum, astronomii nu reușiseră să surprindă un „sculptor planetar” în acțiune. În cazul discului lui HD 135344B, brațele spiralate fuseseră deja identificate, dar abia acum s-a confirmat prezența unei planete în formare în acel disc.
Tehnologia utilizată
Folosind instrumentul ERIS (Enhanced Resolution Imager and Spectrograph) de pe VLT, cercetătorii au reușit să observe posibila planetă chiar la baza unuia dintre brațele spiralate, exact acolo unde teoria preconizase că ar trebui să se afle. Maio a explicat: „Ceea ce face această descoperire cu adevărat specială este că am reușit să detectăm direct semnalul emis de protoplanetă, care este încă profund încorporată în disc. Această observație ne oferă un grad de certitudine mult mai mare în privința existenței planetei, pentru că vedem chiar lumina emisă de aceasta.”
Astronomii observă cum o planetă nou-născută sculptează praful din jurul ei
Cercetările recente realizate de o echipă condusă de Anuroop Dasgupta, doctorand la ESO și la Universitatea Diego Portales (Chile), au adus noi informații despre steaua tânără V960 Mon. Într-un studiu publicat în The Astrophysical Journal Letters, astronomii au observat cum materialul din jurul acestei stele se organizează în brațe spiralate complexe și cum începe să se fragmenteze, într-un proces cunoscut sub numele de instabilitate gravitațională.
Acest fenomen permite ca bucăți mari de materie să se contracte și să colapseze, având potențialul de a da naștere unor planete sau obiecte mai masive. Utilizând instrumentul ERIS, cercetătorii au identificat un posibil obiect companion foarte aproape de unul dintre brațele spiralate, care ar putea fi fie o planetă în formare, fie o pitică cenușie.
Dacă descoperirea va fi confirmată, aceasta ar putea reprezenta prima detecție clară a unei planete sau a unei pitice cenușii formate prin instabilitate gravitațională, oferind astfel o nouă perspectivă asupra procesului de formare a planetelor în univers.
