Astronomii au observat pentru prima dată „semințele” din care iau naștere planetele
Astronomii au surprins o scenă spectaculoasă din copilăria unui sistem solar, dezvăluind pentru prima dată „pietricele” planetare – semințele din care iau naștere planetele. Observațiile au fost realizate în jurul a două stele tinere aflate la aproximativ 450 de ani-lumină distanță de Pământ.
Cercetătorii au identificat discuri protoplanetare în jurul stelelor HL Tau și DG Tau, care conțin agregate de praf de dimensiuni centimetrice – cunoscute sub numele de „pietricele planetare”. Aceste structuri se întind până la distanțe echivalente cu orbita planetei Neptun. Dr. Katie Hesterly de la SKA Observatory a declarat că aceste observații arată că discurile protoplanetare conțin deja mari rezerve de materie solidă, suficientă pentru a forma sisteme planetare chiar mai mari decât al nostru.
Cercetătorii consideră că aceste „pietricele” reprezintă primele etape în formarea planetelor, granule de praf care, în timp, se aglutinează în corpuri mai mari, de la planete pitice la planete gigantice, precum Jupiter. Studiul face parte din proiectul PEBBLeS (Planet Earth Building-Blocks), coordonat de prof. Jane Greaves de la Universitatea Cardiff, având ca scop înțelegerea condițiilor în care se formează planetele în jurul stelelor tinere.
Imaginile obținute au fost suprapuse cu cele de la ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), oferind o imagine detaliată a „fabricii” de planete. Aceste descoperiri sunt doar începutul, iar în 2031 va intra în funcțiune telescopul SKA-Mid în Africa de Sud, care va permite observarea a sute de discuri protoplanetare la o rezoluție fără precedent.
