„Bijuteria” de la „gâtul” unui păianjen: Descoperirea unor acarieni paraziți
Un grup de cercetători din Brazilia a făcut o descoperire neobișnuită în Laboratorul de Colecții Zoologice al Institutului Butantan. La prima vedere, un păianjen mic părea să poarte o „bijuterie” la gât, dar analiza mai atentă a relevat un adevăr mult mai dezgustător. Această „bijuterie” era, de fapt, o colonie de acarieni paraziți care se hrăneau cu hemolimfa păianjenului.
Acarienii, descriși pentru prima dată în 2017 în Costa Rica, își înfipseseră capetele în țesutul gazdei. Larvele au o lungime de aproximativ jumătate de milimetru, iar descoperirea lor este semnificativă, sugerând că aria de răspândire a acestor acarieni ar putea fi mult mai extinsă decât se credea anterior.
Ricardo Bassini-Silva, cercetător și curator la Institutul Butantan, explică faptul că larvele parazite devin prădători cu viață liberă la maturitate, trăind în sol și hrănindu-se cu insecte mici. Această tranziție face ca găsirea lor în stadiu adult să fie o provocare.
Noua specie de acarieni, denumită Araneothrombium brasiliensis, a fost găsită în cefalotoracele păianjenului, o zonă vulnerabilă, mai puțin protejată de chitină. Echipa de cercetare suspectează că acești acarieni atacă în special păianjenii tineri și subliniază necesitatea unor cercetări suplimentare pentru a înțelege mai bine ecologia lor.
Cu aproximativ 3.000 de specii de păianjeni în Brazilia, există un potențial enorm pentru descoperirea de noi acarieni paraziți, conform lui Bassini-Silva. Studiul a fost publicat în International Journal of Acarology.
