Prochlorococcus: Organismul esențial pentru producția de oxigen, în pericol din cauza încălzirii oceanelor
Prochlorococcus, considerat cel mai abundent organism fotosintetic de pe Pământ, joacă un rol crucial în producția de oxigen, contribuind cu aproape o treime din oxigenul global. Această cianobacterie microscopică trăiește în peste 75% din apele de suprafață luminate de soare, fiind predominantă în regiunile tropicale, unde este bine adaptată la condiții calde și sărace în nutrienți.
Cu toate acestea, un nou studiu sugerează că Prochlorococcus ar putea fi mai vulnerabil la creșterea temperaturii oceanelor decât s-a crezut anterior. Deși unii cercetători considerau că această bacterie va prospera în condiții mai calde, studiul arată că intervalul optim pentru creșterea sa se situează între 19 și 28 °C, iar multe ape tropicale și subtropicale pot depăși acest prag superior în următorii 75 de ani.
Echipa de cercetare a analizat 800 de miliarde de celule colectate în urma a 90 de expediții științifice desfășurate pe parcursul a 13 ani, utilizând un citometru de flux specializat pentru a detecta fitoplanctonul mic. Adaptările lui Prochlorococcus, inclusiv dimensiunea sa extrem de mică și genomul redus, l-au ajutat să supraviețuiască în medii sărace în nutrienți, dar aceste trăsături i-au afectat capacitatea de a răspunde la stresul termic.
Această slăbiciune ar putea permite altor cianobacterii, precum Synechococcus, să preia controlul, având o toleranță mai bună la temperaturi ridicate, dar necesitând mai mulți nutrienți. Consecințele acestei schimbări ar putea afecta grav ecosistemele tropicale, deoarece habitatul Prochlorococcus s-ar muta spre poli, iar interacțiunile ecologice stabilite de milioane de ani ar putea fi perturbate.
Studiul a fost publicat în revista Nature Microbiology, subliniind importanța protejării acestui organism esențial pentru sănătatea planetei noastre.
