Albinele și mătasea lor revoluționară
În căutarea alternativelor biodegradabile la plastic, cercetătorii au descoperit mătasea produsă de albinele solitare, un material extrem de rezistent. O echipă de biologi a reușit să dezvolte o metodă non-invazivă de a recolta și sintetiza acest material inovator.
Albinele solitare, care constituie 75% din totalul speciilor de albine, își folosesc mătasea pentru a crea cocoși de protecție. O echipă condusă de biologistul Oran Wasserman de la Universitatea de Stat din Utah a realizat o premieră mondială, sintetizând în laborator proteinele din mătasea albinei albastre de livadă (Osmia lignaria) și transformându-le într-o peliculă transparentă și rezistentă.
Proprietățile unice ale mătasei de albină
Mătasea de albină se distinge prin rezistența la perforare, flexibilitate, caracter antimicrobian și respirabilitate, fiind o combinație ideală pentru viitoarele materiale biomedicale, cum ar fi firele de sutură chirurgicală sau grefele tisulare.
Inovații în procesul de producție
În scopul replicării acestui material fără a afecta albinele, cercetătorii au creat un sistem de creștere printat 3D, izolând fibrele din aparatul bucal al larvelor. Aceștia au introdus ulterior genele țintă într-un microorganism modificat genetic, care a produs proteinele necesare în laborator.
În plus, echipa combină mătasea de albină cu proteine extrase din mucusul de pește-balenă, o specie marină primitivă, pentru a crea textile tehnice ecologice, oferind o alternativă viabilă la materialele plastice poluante.
