Dinozaurii afectați de o boală devastatoare
Un nou studiu a relevat dovezi că o infecție osoasă gravă a afectat numeroși dinozauri cu gât lung (sauropozi) cu aproximativ 80 de milioane de ani în urmă, pe teritoriul actual al Braziliei. Cercetătorii au analizat rămășițele fosilizate ale șase sauropozi din sudul Braziliei și au identificat semne clare ale osteomielitei – o infecție distructivă a oaselor cauzată de agenți precum bacterii, virusuri, fungi sau paraziți.
Deși astăzi aceasta este o afecțiune care afectează mamiferele, păsările și reptilele, se pare că în perioada Cretacicului, osteomielita putea fi fatală și pentru dinozauri. Regiunea din statul São Paulo, unde au fost descoperite fosilele, era caracterizată prin râuri lente și bălți stagnante, condiții favorabile pentru dezvoltarea agenților patogeni.
Tito Aureliano, paleontolog la Universitatea Regională din Cariri (URCA), Brazilia, a explicat că „oasele analizate provin din aceeași zonă și dintr-o perioadă relativ apropiată, ceea ce sugerează că acel mediu a permis apariția și răspândirea infecției la mai mulți indivizi.” Fosilele, colectate între 2006 și 2023, nu prezintă semne de vindecare, indicând că infecțiile erau active la momentul morții dinozaurilor și ar fi putut contribui direct la decesul acestora.
Variația simptomelor sugerează că boala putea evolua diferit, în funcție de tipul de dinozaur sau de agentul infecțios implicat. Această descoperire schimbă perspectiva asupra sănătății dinozaurilor, demonstrând că patogenii microscopici puteau submina chiar și cele mai mari și puternice creaturi de pe Pământ. „Chiar dacă dinozaurii dominau planeta, pericolele mici, precum infecțiile, puteau avea un impact devastator asupra populațiilor,” concluzionează autorii studiului, publicat în jurnalul The Anatomical Record.
