Microbii de pe Pământ pot supraviețui pe Lună
Un studiu recent realizat de cercetătorii de la NASA a arătat că microbi transportați de astronauți pot supraviețui în zonele umbrite și reci de la Polul Sud al Lunii. Această descoperire complică căutarea urmelor chimice primordiale ale Lunii și ridică întrebări importante despre contaminarea spațială pe măsură ce explorarea umană avansează.
Echipa coordonată de Prabal Saxena de la Goddard Space Flight Center subliniază că prezența umană generează inevitabil o amprentă microbiană. Fiecare persoană poartă aproximativ un milion de bacterii pe o suprafață de piele de dimensiunea unei gume de șters, iar unele dintre acestea pot scăpa din costumele spațiale sau habitate.
Cercetătorii au evaluat rezistența unor microbi, precum Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Deinococcus radiodurans și ciuperca Aspergillus niger. Aceasta din urmă s-a dovedit surprinzător de rezistentă, având capacitatea de a supraviețui datorită toleranței sale la radiațiile ultraviolete.
Simulările bazate pe datele oferite de sonda Lunar Reconnaissance Orbiter au arătat că există „nișe de supraviețuire” pe Lună, unde temperaturile rămân extrem de scăzute. Oamenii de știință precizează că „supraviețuirea” în aceste condiții înseamnă menținerea stării viabile timp de cel puțin o zi terestră, și nu că microbii se pot multiplica, lipsindu-le apa lichidă și o atmosferă protectoare.
Descoperirea transformă Polul Sud al Lunii într-un laborator natural valoros. Înainte de extinderea misiunilor Artemis și de trimiterea primilor oameni pe Marte, cercetătorii trebuie să stabilească limitele supraviețuirii microbiene și să cartografieze contaminarea terestră, pentru a nu confunda organismele aduse de noi cu eventuale semne de viață extraterestră. Studiul a fost publicat în revista Science Advances.
