Ofițerii militari romani și maimuțele lor de companie
Oficialii militari romani din portul egiptean Berenike erau cunoscuți pentru dragostea lor față de animalele de companie, în special maimuțele. Aceste primate, în special macacii indieni, erau tratate cu o afecțiune similară celei rezervate copiilor. Unele dintre aceste maimuțe aveau chiar propriile lor animale de companie și erau îngropate alături de obiecte funebre elaborate, evidențiind statutul lor special.
O echipă de cercetători a documentat rămășițele a treizeci de maimuțe de companie în cimitirul de animale din Berenike, datând din secolele I și II d.Hr. Multe dintre aceste schelete au fost asociate cu ofițeri ai armatei romane, sugerând că maimuțele erau foarte apreciate de proprietarii lor.
Maimuțe cu animale de companie
Un aspect interesant al descoperirilor este faptul că unele dintre maimuțele îngropate erau acompaniate de animale de companie, precum căței și pisici. De exemplu, un schelet de maimuță a fost găsit alături de un cățel și o pisicuță, iar altul avea o piatră funerară similară celor umane. Obiectele găsite în mormintele maimuțelor, precum resturile unui purceluș și diverse artefacte, indică faptul că acestea erau considerate foarte valoroase de către stăpânii lor.
Statusul social al deținerii unei maimuțe
Deținerea unei maimuțe exotice era un simbol al statutului social în comunitatea romană. Chiar dacă proprietarii nu reușeau întotdeauna să le ofere o hrană adecvată, prezența unei maimuțe aducea beneficii sociale importante. O persoană care plimba un macac indian era percepută ca un explorator al unor ținuturi exotice, având experiențe și conexiuni deosebite.
Studiul despre aceste maimuțe de companie a fost publicat în Journal of Roman Archaeology și contribuie la înțelegerea relației dintre romani și animalele de companie în contextul cultural și social al vremii.
