Confirmarea prezenței ceratopsienilor în Europa
Un studiu recent publicat în revista „Nature”, în colaborare cu cercetători de la Universitatea din București, a reexaminat o teorie veche de peste un secol, care susținea că ceratopsienii, cunoscuți sub denumirea de „dinozauri cu coarne”, nu ar fi ajuns niciodată în Europa. Această cercetare a fost realizată de o echipă coordonată de prof. Susannah Maidment de la Natural History Museum din Londra, incluzând specialiști din Marea Britanie, Ungaria, Germania și România, printre care și conf. univ. dr. Zoltán Csiki-Sava.
Noile dovezi indică faptul că fauna cretacică europeană era mult mai diversificată decât se credea anterior. Fosilele descoperite în Geoparcul Internațional UNESCO Țara Hațegului demonstrează că ceratopsienii erau prezenți în această regiune și că au dezvoltat trăsături adaptate mediului insular. Potrivit lui Zoltán Csiki-Sava, „aceste rezultate schimbă fundamental modul în care înțelegem evoluția faunei cretacice din Europa”.
O parte dintre aceste fosile au fost folosite pentru a defini un nou gen de dinozaur, numit Ferenceratops shqiperorum, care onorează contribuția baronului Franz Nopcsa, un pionier al cercetărilor paleontologice din Țara Hațegului. Această descoperire sugerează că Europa ar fi putut reprezenta un coridor important în dispersia ceratopsienilor între Asia și America de Nord.
Confirmarea prezenței „dinozaurilor cu coarne” în Europa
Prezența dinozaurilor cu coarne în Europa, contestată de peste un secol, a fost recent confirmată prin descoperiri paleontologice din România. Studiul, coordonat de prof. dr. Susannah Maidment de la London Natural History Museum, a adus dovezi clare în legătură cu apartenența speciei Ajkaceratops kozmai la grupul ceratopsienilor.
Descoperirile din România completează informațiile provenite din descoperirile recente din Cretacicul superior din Ungaria, unde au fost identificate elemente craniene semnificative ale aceleași specii. Aceste resturi de craniu confirmă fără echivoc clasarea Ajkaceratops kozmai printre dinozaurii cu coarne.
Interpretarea acestor descoperiri subliniază importanța colaborării internaționale în cercetarea paleontologică și relevanța teritoriului Țării Hațegului în reconstituirea evoluției faunei cretacice europene. Această cercetare contribuie la consolidarea statutului Geoparcului Internațional UNESCO Țara Hațegului ca un reper științific de importanță globală.
Un aspect remarcabil al studiului este că materialele atribuite anterior dinozaurului erbivor Zalmoxes prezintă trăsături ceratopsiene, ceea ce sugerează că identitatea și diversitatea dinozaurilor erbivori din Bazinul Hațeg necesită o reconsiderare substanțială. Prof. dr. Steve Brusatte, coautor al studiului, a subliniat semnificația acestor descoperiri, menționând că, deși dinozaurii cu coarne sunt bine cunoscuți, majoritatea speciilor provin din America de Nord, iar acum se dovedește că aceștia au existat și în Europa, unde au fost confundați cu alte grupe de dinozauri timp de decenii.
