Mulți oameni cred că, dacă mâncarea este ridicată rapid de pe podea, aceasta rămâne sigură pentru consum, conform celebrelor „reguli ale celor cinci secunde”. Însă cercetările științifice arată că această convingere este, în mare parte, un mit.
John Tregoning, profesor de imunologie a vaccinurilor la Imperial College London, a prezentat trei studii care demonstrează că bacteriile se transferă pe alimente aproape imediat după contactul cu o suprafață contaminată.
Primul studiu a analizat diverse alimente, precum pâine, pepene verde și jeleuri, scăpate pe suprafețe precum gresie, oțel, lemn și covor, toate contaminate anterior cu bacterii. Rezultatele au arătat că transferul bacterian are loc aproape instantaneu.
Cel mai mare risc apare atunci când un aliment umed intră în contact cu o suprafață solidă. De exemplu, pepenele verde scăpat pe gresie sau pe o suprafață metalică prezintă un risc semnificativ de contaminare.
Un al doilea studiu a demonstrat că bacteriile pot fi transferate pe alimente chiar și după câteva ore de la contaminarea unei suprafețe. Dacă o bucată de carne de pui contaminată este așezată pe un blat de lucru, iar două ore mai târziu o felie de pâine ajunge în același loc, aceasta poate prelua în continuare bacterii. Tregoning explică: „Aceste bacterii pot rămâne prezente aproximativ 24 de ore.”
Cel de-al treilea studiu a investigat instrumentele medicale scăpate pe podea în sălile de operație, concluzionând că acestea trebuie spălate și dezinfectate corespunzător pentru a putea fi utilizate din nou în siguranță.
În concluzie, Tregoning sugerează că, în cazul în care îți cade o felie de castravete pe jos, „cred că trebuie să accepți că ai pierdut-o”. O simplă clătire cu apă nu garantează eliminarea bacteriilor, iar riscul este cu atât mai mare pentru persoanele vulnerabile la infecții.
