Ce este aurul nebunilor?
Aurul nebunilor, cunoscut și sub denumirea de pirită, este un mineral natural compus din disulfură de fier (FeS₂). Numele său provine din grecescul „pyr”, care înseamnă „foc”, datorită faptului că pirita produce scântei atunci când este lovită de metal. Această minerală este adesea confundată cu aurul datorită culorii sale înșelătoare, asemănătoare cu cea a unei pepite de aur.
Proprietăți și formare
Pirita conține în greutate 46,67% fier și 53,33% sulf și cristalele sale prezintă simetrie izometrică. Se formează în condiții geologice diverse, inclusiv prin segregare magmatică, din soluții hidrotermale sau sub formă de stalactite. Este întâlnită ca mineral accesoriu în roci magmatice, în filoane împreună cu cuarț și alte minerale sulfurate, precum și în roci sedimentare precum șisturi, cărbune sau calcar.
Utilizări istorice ale piritei
În trecut, pirita era utilizată ca sursă principală de sulf, în special pentru producerea acidului sulfuric. Cu toate acestea, astăzi, sulful este obținut în principal ca produs secundar din procesarea petrolului. Datorită existenței unor surse mai eficiente de fier, pirita nu mai este exploatată ca minereu de fier. Spania a fost principalul producător mondial de pirită, iar în prezent, Italia și China conduc producția globală, urmate de Rusia și Peru.
