Un burete vechi de 480 de milioane de ani a pus bazele primului recif al Pământului
Descoperirea unui burete fosil vechi de 480 de milioane de ani în China a revoluționat înțelegerea ecosistemelor timpurii de recif și a procesului de biomineralizare. Studiul publicat în revista PNAS identifică Lophiostroma leizunia, un burete antic excepțional de bine conservat, esențial în formarea recifelor în timpul unei faze de tranziție a evoluției Pământului.
Specimenul, descoperit în Yuan’an, Tichang, sudul Chinei, este cel mai vechi burete stromatoporoid cunoscut. Această descoperire marchează un moment-cheie în trecerea de la ecosistemele dominate de microbi la cele dominate de schelete, deoarece buretele a construit primele recife cu trăsături unice pentru clasa sa.
Până la această descoperire, oamenii de știință credeau că recifele stromatoporoide au apărut în urmă cu aproximativ 460 de milioane de ani. Acum, acest nou exemplar extinde cronologia formării recifelor cu 20 de milioane de ani, oferind perspective noi asupra biomineralizării timpurii a animalelor străvechi.
Buretele Lophiostroma leizunia a existat în timpul Erei Paleozoice, o perioadă denumită „viață antică”, care a marcat apariția primelor animale de pe Pământ. Acest burete a avut un rol crucial în dezvoltarea sistemului modern de recife de corali, construindu-și scheletul folosind fluorapatită, un mineral fosfat necunoscut anterior în structura bureților.
Studiul confirmă că acest grup de organisme este primul filum animal cunoscut care a folosit toate cele trei biominerale principale: siliciu, carbonat de calciu și fosfat de calciu. Această combinație unică de minerale oferă cercetătorilor perspective fără precedent asupra rolului bureților stromatoporoizi și a recifelor scheletice din Era Paleozoică, marcată de o creștere dramatică a biodiversității marine.
Buretele Lophiostroma leizunia marchează un moment esențial în expansiunea biodiversității, demonstrând că recifele scheletice s-au dezvoltat mult mai devreme decât se credea. Această descoperire oferă noi perspective asupra evoluției biomineralizării și a ascensiunii ecosistemelor dominate de animale într-o perioadă critică a istoriei Pământului.
