Vântul solar generează apă pe Lună, relevă un studiu NASA
Un nou experiment coordonat de NASA sugerează că vântul solar ar putea produce apă, mai exact molecule de apă, pe Lună. Cercetătorii au detectat urme de molecule de apă și hidroxil (OH), o componentă a apei, pe suprafața Lunii în cadrul mai multor misiuni spațiale. Deși originea acestei ape a fost un mister, studiul recent publicat în revista JGR Planets propune o nouă ipoteză: vântul solar este responsabil pentru apariția acestei ape.
Vântul solar este un flux continuu de particule încărcate electric, care călătoresc dinspre Soare cu viteze de peste 1,6 milioane de km/h. Luna, având un câmp magnetic slab, este mult mai expusă acestor particule comparativ cu Pământul.
Apa este compusă din atomi de oxigen și hidrogen. Solul selenar conține mult oxigen, dar foarte puțin hidrogen. Vântul solar, bogat în protoni (atomi de hidrogen lipsiți de electroni), bombardează suprafața Lunii, „furând” electroni din regolit și transformându-se în hidrogen capabil să formeze molecule de apă.
Un aspect interesant observat de NASA este că cantitatea de apă de pe Lună urmează un ciclu zilnic. Zonele încălzite de Soare eliberează apă sub formă de vapori, în timp ce regiunile reci o păstrează. Aceasta sugerează că vântul solar ar putea reface constant apa pierdută, contrar ipotezei impacturilor cu micrometeoriți.
Pentru a valida această ipoteză, cercetătorii au recreat în laborator condițiile de pe Lună, utilizând mostre de sol selenar aduse de misiunea Apollo 17. Au bombardat solul cu particule similare celor din vântul solar, simulând echivalentul a 80.000 de ani de expunere pe Lună. Rezultatul a fost o modificare a compoziției chimice a solului, cu detectarea apei în probe unde anterior nu exista.
„Fascinant este că, folosind doar sol selenar și hidrogenul provenit de la Soare, se poate forma apă”, a declarat Li Hsia Yeo, coordonatoarea studiului la NASA Goddard Space Flight Center.
Această descoperire are implicații importante pentru viitoarele misiuni cu astronauți pe Lună, gheața de apă de la polul sudic al Lunii putând deveni o resursă esențială pentru exploratori. În plus, studiul oferă indicii valoroase despre interacțiunea vântului solar cu alte corpuri cerești fără atmosferă sau câmp magnetic, contribuind la înțelegerea formării și distrugerii apei, un element fundamental pentru viață.
Vântul solar și producția de apă pe Lună
Un studiu recent al NASA sugerează că vântul solar ar putea contribui la formarea de apă pe Lună. Această descoperire inovatoare deschide noi perspective pentru explorarea resurselor lunare și pentru viitoarele misiuni spațiale.
Prin analiza interacțiunilor dintre vântul solar și suprafața lunară, cercetătorii au identificat procesele prin care particulele solare pot genera apă, ceea ce ar putea fi esențial pentru susținerea vieții și a activităților umane pe Lună.
Aceste descoperiri subliniază importanța continuării cercetărilor în domeniul explorării spațiale și a utilizării resurselor extraterestre.
