Oamenii de știință descoperă un circuit cerebral care oprește durerea cronică
Oamenii de știință au identificat un „întrerupător al durerii” în creier, care permite prioritizarea nevoilor de supraviețuire în detrimentul suferinței cronice, oferind noi perspective în tratamentul durerii. Această descoperire se bazează pe un grup specific de neuroni din trunchiul cerebral, cunoscuți ca neuroni care exprimă receptorul Y1 (Y1R), localizați în nucleul parabrahial lateral (lPBN).
Neuronii Y1R sunt activați în condiții de durere persistentă și au capacitatea de a procesa și semnale legate de foame, frică și sete. Aceasta sugerează că, în anumite situații, creierul poate ajusta reacțiile la durere atunci când alte nevoi devin priorități urgente. Rezultatele cercetării, publicate în revista Nature, arată că există circuite cerebrale capabile să reducă activitatea neuronilor care transmit semnalul durerii.
Lucrarea de cercetare a folosit imagistica cu calciu pentru a vizualiza activitatea neuronală în animale care prezintă dureri de lungă și scurtă durată. S-a constatat că neuronii Y1R nu răspund doar la episoadele scurte de durere, ci se activează constant în timpul durerii prelungite, un fenomen denumit „activitate tonică”. Aceasta este comparată cu un motor care rămâne pornit chiar și după ce mașina a fost parcată, semnalele durerii continuând să „duduie” în fundal, chiar și după ce organismul s-a vindecat.
Un aspect interesant al cercetării este observația că foamea poate reduce durerea cronică. Experiențele anterioare ale cercetătorului J. Nicholas Betley sugerează că, în situații de foame, organismul devine mai puțin sensibil la durere. De asemenea, cercetările realizate de Nitsan Goldstein au arătat că și alte stări de supraviețuire, cum ar fi setea și frica, pot suprima durerea cronică. Această descoperire evidențiază un mecanism înnăscut al creierului care prioritizează nevoile de supraviețuire față de durere, utilizând neuropeptida Y (NPY) pentru a gestiona aceste nevoi concurente.
Descoperirea unui circuit cerebral care oprește durerea cronică
O echipă de cercetători a identificat un circuit cerebral care poate reduce semnalele durerii, oferind o nouă speranță în tratamentul durerii cronice. Această rețea complexă de neuroni funcționează ca un „comutator intern de oprire” al creierului, explică Goldstein.
„Dacă ești înfometat sau urmărit de un prădător, nu-ți poți permite să fii copleșit de durere. Neuronii activați de aceste amenințări eliberează NPY, iar acesta oprește semnalul durerii, permițându-ți să acționezi,” adaugă cercetătorul. Se pare că neuronii Y1R, responsabili pentru această funcție, nu formează un grup compact, ci sunt distribuiți în mozaic printre alte tipuri de celule.
Descoperirea este considerată un pas crucial în diagnosticarea și tratarea durerii cronice direct la nivel cerebral. Cercetarea sugerează, de asemenea, că intervenții comportamentale precum exercițiile fizice, meditația și terapia cognitiv-comportamentală pot influența modul în care aceste circuite neuronale funcționează, similar cu modul în care foamea și frica au fost observate în laborator.
