NASA vrea să trimită mai multe elicoptere pe Marte: Misiunea Skyfall
Misiunea Skyfall a NASA prinde contur, având ca obiectiv principal explorarea atmosferei Planetei Roșii prin intermediul unei flote de mini-elicoptere. Conceptul a fost prezentat vara trecută de Laboratorul de Propulsie cu Reacție (JPL) al NASA, în colaborare cu compania AeroVironment.
Pe 24 martie 2023, NASA a anunțat că misiunea va fi dezvoltată pentru o lansare în 2028, având ca mijloc de transport o navă spațială cu propulsie nucleară electrică (NEP). Aceasta va fi prima navă interplanetară alimentată nuclear, un pas important în explorarea spațială.
Tehnologia de propulsie nucleară electrică
Sistemele NEP funcționează similar centralelor nucleare de pe Pământ, utilizând un reactor de fisiune la bord. Această tehnologie se diferențiază de generatoarele termoelectrice cu radioizotopi, care au alimentat anterior instrumentele sondelor spațiale NASA. NEP permite funcționarea la distanțe mari față de Soare, ceea ce este esențial pentru viitoarele misiuni în sistemul solar.
Obiectivele elicopterelor Skyfall
Elicopterele Skyfall vor avea roluri specifice, în principal de recunoaștere. Acestea vor fi echipate cu camere și radar de penetrare a solului pentru a analiza zonele selectate, evaluându-le pentru viitoare misiuni umane. Spre deosebire de Ingenuity, care a fost un demonstrator tehnologic, elicopterele Skyfall vor avea scopuri concrete în cadrul misiunii.
NASA intenționează ca misiunea Skyfall să deschidă noi oportunități pentru explorarea susținută dincolo de Lună și pentru viitoarele călătorii către Marte și sistemul solar exterior.
NASA vrea să trimită mai multe elicoptere pe Marte
NASA intenționează să lanseze o misiune complexă pe Marte, numită Skyfall, care va include trimiterea mai multor elicoptere. Acestea vor avea rolul de a evalua locurile de amartizare și de a analiza pantele, precum și eventualele riscuri pentru vehiculele destinate oamenilor, conform declarațiilor lui Steve Sinacore, responsabil în cadrul programului Space Reactors Office al agenției.
Misiunea Skyfall va include și cartografierea și analiza gheaței de apă de sub suprafața planetei roșii, pentru a determina unde se află depozitele, dar și dimensiunea, adâncimea și alte caracteristici importante ale acestora.
În cazul în care misiunea va decurge conform planului, lansarea ar urma să aibă loc în decembrie 2028, iar sosirea pe Marte este estimată pentru aproximativ un an mai târziu. De asemenea, NASA ar putea decide să continue misiunea navei SR-1 Freedom și după lansarea elicopterelor Skyfall, având în vedere că arhitectura misiunii nu este încă definitiv stabilită.
